PEKÍN (AFP) — Un piloto de combate de 42 años será el primer chino que salga al espacio en la tercera misión pilotada de China, que comenzará el 25 de septiembre, anunció este martes el gobierno.
Zhai Zhigang, coronel del Ejército Popular de Liberación (EPL), destinado desde 1998 al programa espacial chino, ha sido elegido para una misión de 68 horas a bordo del Shenzhou VII, según la misma fuente.
Zhai realizará una maniobra de 40 minutos fuera de la nave durante la tarde del 26 ó 27 de septiembre, con el objetivo de soltar un pequeño satélite que retransmitirá imágenes de su viaje en el espacio.
Su atuendo de astronauta, que ha costado cerca de 10 millones de euros, fue confeccionado a partir de tecnologías rusas.
Shenzhou VII será lanzado desde la base de Jiuquan en el desierto de Gansu, una provincia al noroeste del país, durante la noche del 25 de septiembre. La cápsula regresará a la Tierra el 28 de septiembre y aterrizará en el interior de Mongolia (norte).
Los compañeros de Zhai, Liu Boming y Jing Haipeng, también son pilotos del EPL y tienen 42 años. Los tres son miembros veteranos del Partido Comunista Chino (PCC, en el poder) y formaban parte del equipo de reemplazo cuando la misión Shenzhou VI mandó a dos hombres al espacio durante cinco días en 2005.
En 2003, China se convirtió en el tercer país, tras la entonces Unión Soviética y Estados Unidos, que enviaba un hombre al espacio, el coronel Yang Liwei.
Fuente:
http://afp.google.com/article/ALeqM5gWWCwGgU2zF_o38Tf1qOX3fVQetA
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